Comment se caractérise une xérose ?

La xérose se caractérise par une peau rêche, franchement râpeuse au toucher. La peau perd de son élasticité, de sa souplesse, elle est déshydratée. La desquamation qui l'accompagne peut se présenter sous forme de petites peaux à "fines lamelles" mais aussi plus grossièrement sous forme "d'écailles".La xérose est souvent associée à des sensations de tiraillements voire de brûlures ou de démangeaisons. Dans les cas plus sévères, la peau peut prendre un aspect inflammatoire (plaques rouges) ou s'accompagner d'eczéma et de lésions liées au grattage.La xérose se rencontre le plus fréquemment au niveau des mains, des jambes et du dos.

Quelle en est la cause la plus fréquente ?

La xérose n'est qu'un symptôme dont les causes sont multiples.

La cause la plus commune est celle de la peau sèche, dite "fragile" rencontrée le plus souvent chez les femmes, présentant notamment au niveau du visage une peau fine avec une tendance à la couperose.

Ces peaux sont souvent hyper-réactives et réagissent aux agressions de l'environnement (écarts de température, pollution, climatisation, vents froids...).C'est également le cas de la peau des enfants avant la puberté, mal protégée par la quasi absence de sébum à sa surface et des personnes de plus de 65 ans, en raison du vieillissement cutané inéluctable et d'une diminution de la production de sébum qui l'accompagne. Le sébum est un film protecteur « gras » qui recouvre la peau.

Y a-t-il d'autres causes possibles et dans quelles circonstances ?

La xérose atopique ou dermatite atopique, ou eczéma "constitutionnel" des enfants, est liée à des anomalies de la structure de l'épiderme en raison d'une prédisposition génétique. Elle se manifeste très tôt, essentiellement entre l'âge de 3 mois et 2 ans, par des plaques rouges sèches, sources de démangeaisons, qui prédominent sur le visage, au niveau des joues, du front et sur le corps, au niveau des plis du coude et du cou. Elle tend à s'atténuer en général vers 5-6 ans.

Les xéroses induites correspondent aux peaux déshydratées par des traitements dermatologiques irritants (rétinoïdes, acides de fruits).Des médicaments peuvent aussi être à l'origine d'une sécheresse de la peau comme certaines chimiothérapies, des thérapies ciblées ou encore des médicaments de la classe des rétinoïdes per os par exemple : c'est un effet connu et attendu dû à ces traitements.

Les ichtyoses sont des anomalies de la peau d'origine héréditaire ou non, à l'origine d'une xérose, de gravité variable, se manifestant par une peau sèche, rêche avec des desquamations épaisses visibles, donnant un aspect d'écailles de poisson. Le plus souvent l'atteinte est généralisée à tout le corps.

Certaines carences alimentaires importantes peuvent provoquer ou aggraver une sécheresse cutanée. Il s'agit principalement de carences en vitamines E, du groupe B, en vitamines PP, C ou A et certaines carences en acides gras essentiels et en oligoéléments avec le Zinc ou le Magnésium.

Enfin, la xérose peut s'associer à différentes maladies : l'insuffisance rénale sous dialyse, l'insuffisance thyroïdienne ou encore le diabète par exemple.

Quels traitements peut-on me proposer ?

Pour la sécheresse cutanée en elle-même, il faut "graisser la peau" : l'application de crèmes dites hydratantes ou émollientes permettant d'assouplir votre peau, doit être pluriquotidienne.

Les produits disponibles sont multiples, la plupart non remboursés à l'exception de certaines préparations magistrales, réservées le plus souvent à des xéroses sévères ou secondaires à une cause médicale.Certaines crèmes sont plus adaptées pour les mains, les pieds et le visage.Les émollients et baumes corporels sont plus agréables à appliquer sur les grandes surfaces et possèdent un pouvoir de pénétration plus rapide et une rémanence plus longue.

Lorsque la desquamation est importante, des préparations "kératolytiques", c'est-à-dire qui modifient la production de cellules de l'épiderme (par "décapage" de la peau), peuvent vous être prescrites par votre médecin.

Si l'application de crèmes émollientes n'améliore pas la symptomatologie, il est préférable de consulter votre médecin qui cherchera à traiter la cause possible.

Les cures thermales peuvent aussi vous être proposées ainsi qu'un accompagnement psychologique dans les formes sévères, car elles altèrent votre qualité de vie.

Comment puis-je prendre soin de ma peau ?

La xérose est à l'origine d'un inconfort et d'un aspect inesthétique qui justifie une prise en charge adaptée. Le traitement de la cause, lorsqu'il est possible, est primordial.

Quoi qu'il en soit, des mesures générales doivent être prises :

• Eviter les nettoyages trop fréquents et agressifs de votre peau.

• Préférer une eau tiède à une eau trop chaude pour vos douches et vos bains, les douches étant préférables.

• Remplacer votre savon habituel par un savon surgras.

• Préférer un nettoyage doux avec des laits de toilette. Ils doivent être appliqués du bout des doigts et idéalement doivent être rincés par de l'eau thermale en brumisateur. Les eaux calcaires ou minérales sont à éviter.

• Sécher votre peau en tapotant la peau et sans frotter.

• Appliquer régulièrement des crèmes émollientes, après votre douche ou votre toilette, sur l'ensemble des zones cutanées sèches.Si pour des raisons budgétaires, vous deviez faire un choix entre l'utilisation des laits de toilette non agressifs et les crèmes émollientes : privilégiez la crème émolliente qui va rester sur la peau, alors que les produits de nettoyage vont être de toute façon rincés. Si c'est la quasi-totalité de votre corps qui est concerné, ce facteur prix peut être un frein. Gardez la crème émolliente !

• Eviter de vous exposer au soleil.

• Humidifier l'air ambiant, notamment celui des appartements souvent surchauffés.

• Eviter les vêtements contenant des irritants pour la peau, comme la laine par exemple.

 Pourquoi dois-je me protéger et protéger mes enfants du soleil ?

S’exposer au soleil sans protection présente des risques immédiats et à long terme.Les risques immédiats sont le développement d’un coup de soleil, d’une insolation, d’une allergie ou d’une atteinte rétinienne.

A long terme, l’exposition solaire peut provoquer un vieillissement prématuré de la peau (rides, taches brunes…), des kératoses actiniques (lésions croûteuses potentiellement précancéreuses), des cancers cutanés (carcinomes, mélanomes…), et des atteintes de la rétine.

Quand dois-je me protéger et protéger mes enfants ?

A chaque exposition, quels que soient l’endroit (mer, montagne, campagne) et la saison (été, automne, hiver, printemps).

L’intensité des ultraviolets (UVA et UVB) n’est pas liée à la sensation de chaleur. La présence de nuages ou de vent ne limite pas leur action.

Comment puis-je estimer l’intensité de l’exposition ?

L’index UV s’échelonne de 3 à 9 et plus. Il permet d’estimer l’intensité du rayonnement UV solaire et le risque qu’il représente pour la santé. Plus l’index UV est élevé, plus la protection doit être renforcée.

Ses variations sont liées à la période de la journée. Ainsi, il est recommandé de ne pas s’exposer entre 12 h et

16 h, car les UV sont multipliés environ par 3 pendant ce créneau horaire. De plus, certains facteurs, comme la réverbération des surfaces claires (neige, sable ou eau) ou l’altitude, accroissent encore l’intensité de l’exposition.

Les risques à court et long terme sont fonction de la puissance du soleil (qui dépend de la situation géographique et de la saison) et de la durée de l’exposition. Plus l’ensoleillement est intense, plus il est recommandé de se protéger du soleil. Cliquez ici pour en savoir plus

En France, les rayons solaires sont très forts de début mai à fin août.L’index UV atteint généralement 7 ou 8 pendant l’été. Les protections sont indispensables, car il suffit de 20 minutes pour que les peaux sensibles développent un coup de soleil.

Comment puis-je protéger mon bébé du soleil ?

• En aucun cas, un nourrisson ne doit être laissé au soleil.

• Evitez les sorties pendant les pics de chaleur et, en particulier, entre 12 h et 16 h.

• Gardez-le dans un endroit frais et ombragé.

• Si une sortie est nécessaire, habillez-le légèrement avec des vêtements amples à manches et jambières longues, de couleur claire, sans oublier un petit chapeau.

• Prévoyez une ombrelle.

Comment protéger les enfants plus grands ?

• Privilégiez les sorties en dehors des heures d’ensoleillement.

• Faites-les jouer dans des espaces frais ou ombragés.

• Faites-leur porter des vêtements amples, légers, de couleur claire, couvrant les parties exposées de la peau, avec un chapeau large.

• Utilisez abondamment de la crème solaire (indice de protection élevé) que vous renouvellerez au moins toutes les deux heures.

• Achetez-leur des lunettes de véritable protection contre les rayons. Les verres teintés en plastique ne représentent aucune protection pour leurs yeux.

Comment puis-je choisir mon écran solaire ?

Le choix de la protection solaire dépend de l’heure et de l’endroit où vous vous trouvez, de votre type de peau et de sa réaction au soleil. Toutes les peaux ne réagissent pas de la même façon à l’action des UVA et UVB. Plus la peau est claire, plus il est nécessaire de se protéger du soleil. Quatre phototypes (sensibilité de la peau au soleil) peuvent être définis. Le choix de la crème adaptée dépend de votre phototype.  Cliquez ici pour en savoir plus

Comment les écrans solaires sont-ils classés ?

Les produits portent la mention FPS (facteur de protection solaire) ou SPF (sunbum protection factor) ainsi que la protection contre les UVA et UVB.

Depuis 2000, la mention « écran total » ou « protection totale » est interdite sur tous les produits de protection contre le soleil vendus dans l'Union européenne, car aucun produit ne peut affirmer protéger complètement contre le soleil.

Choisissez toujours de préférence un indice de protection solaire supérieur à 30.Vérifiez que la crème solaire protège contre les ultraviolets A (UVA) et B (UVB).

La catégorie de protection peut être choisie à partir du tableau suivant.   Cliquez ici pour en savoir plus

Comment puis-je choisir un écran solaire pour mon enfant ?

Pour les enfants, la très haute protection est systématiquement recommandée.

Quelle est la composition des produits solaires ?

Un produit solaire est principalement composé de filtres ultraviolets (composés chimiques organiques et/ou filtres minéraux opaques) mélangés à une base : huile ou crème. D’autres ingrédients interviennent, comme les conservateurs, des épaississants, des agents hydratants. Le produit peut être enrichi en vitamine E ou C.

Comment dois-je appliquer le produit ?

Appliquez généreusement votre protection solaire sur toutes les parties découvertes, 20 minutes avant de vous exposer. Recommencez toutes les deux heures et après chaque baignade (y compris avec les produits waterproof) et plus souvent si vous transpirez abondamment.Mettez un chapeau, un tee-shirt et des lunettes de soleil, car la crème solaire ne suffit pas à vous protéger contre le rayonnement.

Quel conditionnement dois-je choisir ?

Crème, lait, spray… peu importe le conditionnement. Seul compte le facteur de protection indiqué sur l’emballage et le respect des dates de péremption. Un produit solaire entamé ne doit pas être réutilisé l’année suivante.

Dans quels cas, faut-il être vigilant ?

Dans certains cas, la prévention doit être systématique :

• Affections cardiaques ou respiratoires.

• Alitement prolongé (opération chirurgicale, orthopédie, neurologie).

• Plâtre.

• Certaines grossesses, accouchement.

Votre médecin ou votre chirurgien vous prescrira un traitement anticoagulant préventif (injection sous la peau ou anticoagulant par voie orale).

Dans d’autres cas, la prévention sera fonction des circonstances favorisantes :

• Mauvaise circulation veineuse, varices.

• Antécédent de phlébite.

• Contraceptifs oraux associés au tabac.

Des mesures hygiéno-diététiques vous seront proposées par votre médecin : arrêt du tabac, changement ou arrêt du contraceptif, port de bas ou de chaussettes de contention.Un traitement médical ou chirurgical des varices pourra vous être prescrit.

Quelles précautions faut-il prendre pour prévenir une phlébite ?

Si vous avez des varices, vous avez un risque potentiel de phlébite.Vous devez prendre certaines mesures pour l’éviter :

• Soulevez vos jambes aussi souvent que possible et bougez vos pieds et vos chevilles.

• Changez de posture si vous devez rester assis longtemps.

• Appliquez de l’eau froide sur vos jambes si vous les sentez lourdes.

• Evitez les sources de chaleur (bains trop chauds, sauna, épilation à la cire chaude...).

• Ne portez pas de vêtements trop serrés.

• Marchez avec des chaussures à talons plats.

Lorsque vous voyagez    En voiture :

• Ne portez pas de vêtements trop serrés.

• Marchez avec des chaussures à talons plats.

    En avion ou en train :

• Levez-vous aussi souvent que possible (au moins une fois par heure).

• Faites des mouvements d’étirement et marchez un peu.

• En position assise, faites des mouvements de flexion et d'extension de vos chevilles.

• Ne gardez pas les jambes croisées et soulevez de temps en temps vos cuisses du bord du siège.

• Portez des vêtements qui ne serrent ni à la ceinture ni les jambes.

• Buvez avant, pendant et après le vol. Attention, les boissons alcoolisées déshydratent.

• Evitez de dormir assis pendant de trop longues périodes. Et relevez, si possible, vos jambes pour dormir.